Entre 1113 y 1150, mientras Europa necesitaba una media de 100 años para levantar una catedral, los jemeres levantaron el majestuoso Angkor Wat. Necesitaron menos de 40 años para dar por terminado el templo religioso más grande del que el mundo ha conocido hasta día de hoy.
Between 1113 and 1150, while Europe needed an average of 100 years to build a Cathedral, Khmers raised the magnificent Angkor Wat. They needed less than 40 years to finish the largest religious temple ever seen until nowadays.
Originalmente fue construido como templo hindú y dedicado en particular al dios Vishnu. Fue en el siglo XIV cuando Angkor Wat se convirtió en templo budista y las imágenes de Buda comenzaron a tomar los diferentes espacios de la impresionante construcción. Pero no estamos hablando solamente de Angkor como una joya de la arqueología o una obra maestra arquitectónica, estamos hablando de la ciudad preindustrial más grande en el mundo que contaba con una población de casi un millón de personas cuando Londres tan solo albergaba unos 18.000 habitantes. La ciudad de Angkor se convirtió entonces en la capital del Imperio Jemer con una superficie de 400 kilómetros cuadrados y docenas de templos. Los Angkorianos, que fueran considerados magníficos ingenieros hidráulicos, se las arreglaron para construir diques en las llanuras donde se concentraban el agua de la lluvia para así reorientarla y evitar inundaciones, cavaron fosas alrededor de los templos y las viviendasy construyeron embalses para almacenar el agua. A día de hoy aún están en uso, especialmente como sistema de riego.
Originally built as a Hindu temple dedicated to God Vishnu, it was converted into a Buddhist temple in 14th century and filled with images of Buddha. But we are not only talking about the construction of an architectonic masterpiece nor an archaeological gem, we are not talking about the largest pre-industrial city in the world which hosted nearly a million people in times when London counted 18.000 citizens only. Angkor became the capital of the Khmer Empire with a surface covering over 400 square kilometres packed with dozens of temples. The Agkorians who were considered as water engineers experts, managed to build dykes into floodplains to redirect and hold back floodwaters, dug moats around their temples and housing areas and build reservoirs to hold water. Some of these constructions are used still nowadays as irrigation system.
Definitivamente Angkor es uno de los lugares antiguos más impresionantes que existen en el planeta Tierra y suponemos que sea una de las razones por la cual cada año sea visitado por unos 2 millones de turistas que no quieren perderse la oportunidad de contemplarlo con sus propios ojos. Bueno, y después de esta “turra” de historia que os hemos metido (que por supuesto consideramos muy interesante pero podéis encontrar toda la información que queráis vosotros mismos) os diremos que independientemente de que seas o no un/a amante de la arqueología Robert y yo coincidimos en que este lugar pertenece a la categoría de las cosas que hay que ver al menos una vez en la vida.
Definitely Angkor is one of the most impressive ancient sites on Earth and this is one of the reasons why every year it welcomes around 2 million tourists that wish to admire with their own eyes. But now stop talking about history!!! (Of course it is very interesting but you can find about it by yourselves). The experience of Angkor Wat beside if you are an archaeological lover or not, it is one of those things that we both recommend to do at least once in life.
Personalmente nos gustaron mucho más los templos de Bayon and Ta Prohn (este último conocido como escenario de Tomb Raider). Cuando estábamos llegando a Bayon con las bicis y vimos las majestuosas caras del rey Avalakiteshvara talladas en piedra al otro lado del puentelos que casi nos quedamos de piedra fuimos nosotros! Tres horas nos llevó darnos por satisfechos y dejar el lugar no sin antes decidir que este sería el sitio perfecto para al día siguiente ver amanecer.
Personally we loved other two temples more than Angkor Wat. We are talking about Bayon and Ta Prohm. When we approached the first one on our bikes and saw the majestic stoned faces of the King Avalakiteshvara welcoming us form the other side of the bridge we only managed to say: WOW! It took us three hours to digest the scenery. We left the temple deciding that this place was going to be the spot for next morning sunrise.
El otro templo del que también nos quedamos enamorados es Ta Prohm. Es un lugar de gran particularidad donde después de que los angkorianos abandonasen la ciudad las raíces de los árboles crecieron sobre la construcción y se apoderaron de ella. Parece como si la naturaleza hubiera ganado la batalla contra la humanidad. Pero mejor le echáis un vistazo a las fotos de Robert que os harán entender de lo que os hablo con mucha más claridad y entretenimiento.
The other outstanding building would be Ta Prohm with the amazing particularity of the vast tree-roots overgrown over the temple. It looked like if the nature was winning the battle against humanity. But you better see what I am talking about by contemplating Robert’s pictures which speak much louder than my words.
El punto negativo de los dos días que pasamos visitando Angkor fue el tremendo calorazo! El calor era tan insoportable que a pesar que bebimos más agua que un caballo en una semana parecía que nuestros cuerpos estaban al borde del colapso. Nuestro consejo es levantarse con el amanecer, que además de disfrutar de una luz única que hace del lugar algo más místico si cabe, aprovechas las horas más frescas del día antes de que caminar bajo el sol se convierta en un infierno literal.
Esperamos que disfrutéis de las fotos y que con ellas os transmitamos aunque sea un poquito nuestra experiencia.
Un besín y muchas gracias por seguirnos.
Any negative side? Oh yes, a BIG YESSSSS! The heat was unbearable! We drank more water than a horse in an entire week and felt almost dehydrated. Our advice it would be getting early in the morning for the sunrise, if you are lucky the light will make the experience even more mystic and unique if possible and you will take the profit of enjoying the nicest hours in the day temperature wise, especially if you are planning to do it by bike (cheapest option and gives you total freedom) like us.
We hope you enjoy the pics and have a good one fellas!